Au sud-est des Ardennes, aux confins de la Marne et de la Meuse, l'Argonne Ardennaise est une terre de forêts, de vallons et d'étangs qui ne demande qu'à être explorée à VTT ! Le territoire tire son nom du massif de l'Argonne, formé de couches de gaize, d'argile et de sables verts. Forêts anciennes, cuestas boisées, lacs et étangs, villages aux maisons de pierre jaune : les paysages y sont d'une authenticité rare.
Parfois surnommée la « petite montagne », l'Argonne séduit par son relief vallonné et ses beaux panoramas sur la campagne. Un terrain de jeu idéal pour les vététistes, débutants comme confirmés, grâce à des itinéraires balisés qui permettent de découvrir le territoire à son rythme.
Entre deux sorties, l'histoire n'est jamais loin. Marquée par les conflits de 1870, de 1914-1918 et de 1939-1945, et particulièrement stratégique pendant la Première Guerre mondiale, l'Argonne Ardennaise en conserve de nombreux témoignages : monuments, cimetières militaires et lieux de mémoire invitent à remonter le fil du temps. Côté papilles, champignons, gibier, myrtilles et boudin blanc de Rethel vous attendent au retour de balade.
Sources utiles :
Les parcours VTT à ne pas manquer
Notre sélection des plus belles traces VTT dans le coin. Attention de bien vérifier qu'elles sont adaptées à votre niveau.
1. Sentier des deux étangs (Termes)
Balisage VTT jaune n°15 – 47 km – D+ 900 m – Difficile
Une aventure sportive et musclée, du nord au sud, à travers la forêt domaniale de la Croix-aux-Bois. Le tracé s'y faufile au milieu de paysages tourmentés, ponctués de multiples petites sources et des deux étangs qui donnent son nom au circuit. Un vrai morceau de « petite montagne » pour les jambes bien entraînées !
Départ : Termes.
2. Les vertiges du Val d'Aire (Marcq)
Balisage VTT n°23 – 38 km – D+ 510 m – Assez difficile
Ce circuit vallonné autour de la vallée de l'Aire, réputée pour sa biodiversité exceptionnelle, est l'alliance parfaite entre effort et patrimoine ! Enfourchez votre VTT pour affronter les « vertiges » du Val d'Aire : passages en forêt, panoramas sur la campagne bucolique argonnaise et traversée de villages ruraux pleins de charme. En chemin, ne manquez pas les haltes prestigieuses que sont l'église fortifiée de Saint-Juvin et l'abbaye de Chéhéry.
Départs possibles : Sommerance, Marcq ou Châtel-Chéhéry. Une variante plus courte, d'environ 25 km, est également proposée (voir la fiche).
3. Sur les traces de Chanzy (Nouart)
Balisage VTT n°25 – 21 km – D+ 410 m – Facile
Ce parcours vallonné vous entraîne au cœur d'un territoire authentique mêlant forêts, petites routes de campagne et vastes étendues de champs. Au départ de Nouart, village natal du général Chanzy, l'itinéraire traverse plusieurs villages et hameaux – Tailly, Barricourt, la Petite Cense, les Forgettes, les Tuileries, Rémonville… – où se dévoilent de remarquables bâtisses en pierre, témoins du patrimoine local. Un circuit rythmé et varié, idéal pour les vététistes en quête de nature, de relief et de découvertes historiques.
Départ : 44 rue de la Chise à Nouart, à proximité de l'espace pique-nique. Une variante d'environ 14 km est possible (voir la fiche).
4. Odyssée autour de Buzancy
Balisage VTT n°26 – 46 km – D+ 640 m – Difficile
Une boucle pensée pour les amoureux de vélo et de grands paysages. L'Odyssée emprunte de superbes chemins ruraux offrant de larges panoramas sur la campagne environnante, entre vallons et horizons ouverts. Tout au long du tracé, le patrimoine local s'invite dans la balade : la chapelle de Masmes, les communs du château Augeard, ou encore les beaux villages d'Autruche, Fossé et Saint-Pierremont, reconnaissables à leurs nombreuses et élégantes maisons de pierre jaune. Sa difficulté tient surtout à sa longueur : gérez votre effort !
Départs possibles depuis Buzancy (camping de la Samaritaine ou supérette Proxy) ou depuis Autruche. Deux variantes plus courtes sont proposées : variante n°1 (16 km) et variante n°2 (34 km).
5. Le GR de Pays Argonne à VTT : boucles 1 et 2
Le GR de Pays Argonne, propriété de la FFRandonnée et accessible à VTT, à pied ou à cheval, vous invite à une escapade nature au cœur d'un territoire préservé : forêts profondes, vallons secrets et villages de caractère, sur une terre marquée par l'histoire. La boucle complète totalise 386 km sur l'ensemble du massif de l'Argonne, avec la possibilité de composer votre propre découpage en étapes sur plusieurs jours. Deux boucles au départ de Vouziers permettent d'y goûter à la journée… à condition d'avoir du coffre !
Boucle 1 : Vouziers – Le Mont-Dieu – Étang de Bairon
81 km – D+ 1 330 m – Très difficile
Depuis Vouziers, plongez dans la quiétude de la forêt de la Croix-aux-Bois, traversez de charmants villages aux maisons de pierre ocre dorée, laissez-vous inspirer par l'héritage des moines chartreux du Mont-Dieu et émerveillez-vous devant la vallée des Écluses et la vallée de l'Aisne.
Boucle 2 : Sur les traces des ducs de Joyeuse
93 km – D+ 1 286 m – Très difficile
Toujours au départ de Vouziers, entre nature préservée, mémoire et histoire, roulez sur les traces des ducs de Joyeuse à travers les paysages remarquables de la vallée de l'Aire. Le tracé relie anciens châteaux et abbayes, témoins d'une riche histoire féodale et aristocratique.
À voir ou à faire absolument
Quelques endroits à visiter absolument et qui valent le détour si il vous reste du temps.
Le Parc Argonne Découverte
En lisière de forêt, ce parc vous fait découvrir plus de 50 espèces animales, dont les impressionnants loups gris d'Europe, loups noirs du Canada et loups blancs de l'Arctique ! Au programme également : jeux dans les arbres, hamac à bonds et spectacles grandeur nature, dont le vol des rapaces. De quoi mêler découverte de la faune et activités ludiques, pour petits et grands.
Le lac de Bairon et la vallée des Écluses
Le lac de Bairon se compose de deux plans d'eau. L'ancien étang, créé au XVe siècle à l'initiative des moines de la chartreuse du Mont-Dieu puis utilisé pour les forges, est aujourd'hui classé Natura 2000 : refuge pour la faune sauvage, il est aussi réserve de pêche. Le nouveau lac, aménagé à partir de 1840 pour alimenter le canal des Ardennes et mis en eau en 1868, est dédié depuis 1963 aux activités nautiques, à la baignade et aux loisirs. Un sentier pédestre et un observatoire ornithologique permettent d'y observer de nombreuses espèces d'oiseaux.
Entre Le Chesne et Rilly-sur-Aisne, la vallée des Écluses témoigne du passé fluvial du canal des Ardennes. Ses 26 écluses rachètent un dénivelé de 70 mètres et rappellent l'importance du transport fluvial du XIXe au milieu du XXe siècle. Les maisons éclusières bâties en pierre jaune de Dom-le-Mesnil et les paysages verdoyants et vallonnés font le bonheur des vététistes.
L'abbaye cistercienne Notre-Dame de Chéhéry
Fondée au XIIe siècle par les moines de Lachalade, l'abbaye Notre-Dame de Chéhéry connaît une période de prospérité, puis des troubles lors des grands bouleversements de l'histoire (guerre de Cent Ans, Fronde). Elle est reconstruite au milieu du XVIIIe siècle dans le plus pur style classique, avant d'être quittée par les moines à la Révolution. Témoin du renouveau cistercien du XVIIIe siècle, le monument a traversé les XIXe et XXe siècles sans trop d'encombre. Aujourd'hui, bénévoles et propriétaires redonnent vie à ce lieu unique grâce à une rénovation d'ampleur et à de nombreuses animations culturelles. Bonne nouvelle : l'abbaye se trouve sur le parcours des Vertiges du Val d'Aire !
À goûter dans les environs
Au carrefour de l'Argonne, des Ardennes et de la Champagne, la gastronomie locale célèbre une cuisine de terroir authentique et savoureuse, inspirée des richesses naturelles du territoire : champignons, gibier, myrtilles, carpes, truites, écrevisses, pommes, poires, ail des ours, ou encore cochonnailles comme le traditionnel boudin blanc de Rethel (IGP). Côté douceur, la galette à suc' ardennaise ravira les papilles des gourmands après l'effort !
Hébergements
Et pour organiser votre hébergement ou vos activités :
👉 Où dormir ?
👉 Vélo et VTT en Sud-Ardennes
👉 Office de Tourisme Destination Sud-Ardennes
📸 Crédits photo : Oriane Guillin, Sophie Bettig, Coline Fleig, Camille Gilles, Clara Czarny, ADT08 - avec l'Office de Tourisme Destination Sud-Ardennes