15 conseils pour préserver l'autonomie de la batterie de son VAE

Ah l’autonomie de la batterie de notre VTT à assistance électrique ! C’est une question qui revient souvent lorsqu’on discute VTT. D’ailleurs, soyons honnêtes, on s’est aussi posé la question avant de passer à l’achat !

Pour préparer cet article, on a demandé l’avis de spécialistes et parcouru le web jusque dans ses moindres profondeurs. On ne dirait pas comme ça, mais on a ri ! Oui, on a ri car certains sites que nous estimons de confiance, dont des sites de marques spécialisées, nous conseillent... de « rouler sans assistance » !

Attendez... si j’achète un VTTAE, c’est bien que je souhaite une assistance électrique non ?!

C’est comme si un vendeur de smartphones vous disait « Pour optimiser la durée de vie de votre batterie, laissez votre téléphone éteint. » OK, merci du conseil !

Ou un vendeur de voitures qui vous dirait « Le meilleur moyen pour qu’elle ne s’use pas, c’est de la laisser au garage. » Bah non justement, au contraire !

Bref, vous avez compris l’idée.

Alors on a retenu de toutes ces recherches les conseils les plus cohérents avec notre façon de pratiquer, à nous qui essayons de ne pas rendre jaloux ceux que nous doublons en montée, à nous qui préférons éviter les endroits où nous devrons porter notre VTTAE (hé oui, chacun sa croix !).

En fait, c’est surtout beaucoup de bon sens, et de bonnes habitudes d’utilisation à prendre.

15 conseils pour préserver l’autonomie de la batterie de son VTTAE

1. Avant la première utilisation, rechargez complètement votre batterie. Contrairement aux anciennes générations de batteries, les batteries lithium-ion n’ont pas besoin d’être complètement déchargées avant d’être rechargées. Évitez au contraire de rouler régulièrement jusqu’à la décharge complète : les recharges partielles sont parfaitement adaptées à leur fonctionnement.

2. N’attendez pas que la batterie soit complètement déchargée pour la brancher. Les batteries lithium-ion peuvent être rechargées avant d’être complètement vides. Si vous roulez peu, pensez néanmoins à vérifier régulièrement son niveau de charge.

3. Débranchez le chargeur une fois la charge terminée. Même si c’est tentant (« Comme ça, je suis sûr qu’il sera complètement chargé et je ne m’embête pas avec ça la journée »), ne le laissez pas branché toute la nuit.

4. Si vous ne roulez pas pendant une longue période, surtout en période de grand froid, stockez votre batterie dans un endroit sec, à température ambiante. Veillez à ce qu’elle soit chargée entre 30 et 60 % avant le stockage.

5. En été, pas de station prolongée en plein soleil ☀️. Une température excessive n’est pas bonne pour votre batterie et vous voulez un scoop ? Le stress, ce n’est pas bon !

Par temps froid, les batteries lithium-ion peuvent également restituer temporairement moins d’énergie. À l’inverse, lors d’une longue montée par forte chaleur, le moteur et son électronique peuvent monter en température et limiter momentanément la puissance pour se protéger.

En hiver comme en été, évitez donc autant que possible les températures extrêmes et laissez votre vélo retrouver une température normale avant de solliciter fortement la batterie.

6. Avant de partir, vérifiez la pression de vos pneus. Comme pour votre voiture, des pneus sous-gonflés augmentent la résistance au roulement. Adaptez donc votre pression à votre poids, à vos pneus et au terrain, sans dépasser les préconisations du fabricant. À vous de trouver le bon compromis entre rendement, confort et adhérence !

7. Évitez les démarrages brutaux. Les phases d’accélération demandent davantage d’énergie que le maintien d’une vitesse régulière. Démarrez progressivement pour soulager la batterie et la transmission. Et choisissez un rapport suffisamment souple pour éviter de « forcer » sur les pédales.

8. Roulez avec des pneus de qualité (gomme, structure, usure) et, tant qu’à faire, choisissez une batterie de qualité !

9. Réglez correctement vos suspensions. Des suspensions mal réglées peuvent aussi avoir un impact sur l’autonomie. Un amortisseur trop souple peut absorber une partie de l’énergie à chaque coup de pédale, tandis qu’une détente mal réglée peut provoquer des pertes de motricité dans les montées techniques.

Prenez donc le temps de régler correctement votre fourche et votre amortisseur en fonction de votre poids et de votre pratique. Une suspension efficace, c’est du confort, du grip… mais aussi de l’énergie économisée.

10. Ayez une conduite souple, confortable et régulière (pour les maniaques des chiffres, une cadence comprise entre 60 et 90 tours par minute est généralement un bon repère). Là aussi, comme avec votre voiture : une conduite dure et brusque fatiguera beaucoup plus vite la mécanique.

11. Le poids ! Votre vélo n’est pas un semi-remorque ! Évitez de transporter inutilement du poids et, lorsque vous roulez face au vent, les vêtements très amples qui augmentent votre résistance à l’air.

12. Si l’objectif de votre sortie est de préserver au maximum l’autonomie de votre batterie, limitez les montées raides et orientez-vous plutôt vers une sortie plus roulante. Logique, puisqu’on recommande une conduite régulière et souple !

13. Personnalisez vos modes d’assistance. Réservez le mode Turbo aux dénivelés positifs importants, aux passages techniques ou aux coups de fatigue. Sur les portions roulantes, les modes Eco ou intermédiaires permettent de préserver beaucoup plus efficacement votre batterie.

Et si votre moteur le permet, pensez à personnaliser ces modes depuis l’application du fabricant. Sur certains systèmes, vous pouvez notamment réduire la puissance maximale ou le niveau d’assistance d’un mode intermédiaire. Vous obtenez ainsi une assistance adaptée à votre façon de rouler, sans forcément devoir choisir entre « pas assez » et « beaucoup trop ».

Un bon réglage peut faire une vraie différence sur une longue sortie.

14. Tenez compte du terrain. Tous les kilomètres ne se valent pas ! Un chemin roulant et sec ne demandera pas la même énergie qu’un sentier boueux, sablonneux ou très cassant.

Sur un terrain meuble, le vélo s’enfonce davantage et demande davantage d’énergie pour avancer. Dans la boue ou sur les passages très techniques, les pertes d’adhérence et les petits patinages de la roue arrière peuvent également consommer beaucoup d’énergie sans réellement vous faire avancer.

Lorsque vous cherchez à maximiser votre autonomie, privilégiez donc les parcours roulants et les lignes qui permettent de conserver votre vitesse et votre motricité.

15. Entretenez votre transmission ! Une transmission mal entretenue ne fait pas qu’user prématurément votre vélo : elle augmente également les frottements.

Une chaîne propre et correctement lubrifiée, des roulements en bon état et des freins qui ne frottent pas inutilement permettent de limiter les pertes d’énergie et les frottements.

Avant une longue sortie, faites donc un petit contrôle de votre vélo. Quelques minutes d’entretien peuvent vous éviter de transformer une partie de l’énergie de votre batterie en chaleur et en frottements inutiles.

Le poids du vélo compte aussi

Le vélo lui-même compte aussi. Un VTTAE lourd, équipé de gros pneus et de suspensions à grand débattement demandera davantage d’énergie qu’un modèle plus léger et plus roulant. Si votre pratique est principalement constituée de longues randonnées, inutile de choisir systématiquement le vélo le plus gros et le plus lourd : un modèle adapté à votre pratique vous permettra souvent d’aller plus loin avec la même batterie.

Quelle autonomie pour ma batterie ?

Il existe plusieurs capacités de batterie. Pour vous aider à y voir plus clair, voici des chiffres indicatifs (cela dépend bien sûr du dénivelé, du poids total à propulser, du type de terrain, de la température, des pneus et du mode d’assistance) :

• pour une batterie de 750 Wh, l’autonomie peut être de l’ordre de 120 km
• pour une batterie de 625 Wh, l’autonomie peut être de l’ordre de 100 km
• pour une batterie de 500 Wh, l’autonomie peut être de l’ordre de 80 km

Ces valeurs sont uniquement des ordres de grandeur et ne doivent surtout pas être utilisées pour calculer précisément l’autonomie d’une sortie. Dans la réalité, deux vététistes équipés de la même batterie peuvent obtenir des autonomies très différentes selon leur poids, le dénivelé, le terrain, la température, les pneus et surtout le niveau d’assistance utilisé.

Au fil des années et des cycles de charge, votre batterie perd progressivement une partie de sa capacité. La vitesse de vieillissement dépend notamment de son utilisation, des températures auxquelles elle est exposée et de ses conditions de stockage.

Les batteries au lithium-ion sont aujourd’hui largement utilisées sur les VAE car elles offrent un bon rapport entre capacité, poids et encombrement. Elles peuvent également être rechargées avant d’être complètement vides.

La solution n’est pas de laisser le vélo au garage, non. Même si vous roulez peu, la chimie à l’intérieur de la batterie évolue et la batterie va inévitablement s’user. Mais c’est bien pour rouler qu’on s’est décidé à investir dans un VTTAE, non ?!

Et si vous avez besoin de plus d’autonomie ?

Si vous réalisez occasionnellement de très longues sorties, le Range Extender peut être une solution intéressante. Cette petite batterie supplémentaire permet d’augmenter ponctuellement la capacité disponible sans avoir à transporter en permanence une batterie principale beaucoup plus lourde.

C’est une option particulièrement intéressante pour les longues randonnées ou les raids : plutôt que de choisir systématiquement le VTTAE équipé de la plus grosse batterie, vous pouvez opter pour une batterie adaptée à votre pratique quotidienne et ajouter un Range Extender (prolongateur d’autonomie) lorsque vous en avez réellement besoin.

Estimez l’autonomie de votre batterie

Le fabricant BOSCH a d’ailleurs mis en ligne un assistant d’autonomie de batteries VAE plutôt bien fait.