Quelle lubrification choisir pour son vélo ?

Vous vous êtes déjà demandé quelle huile, cire ou graisse utiliser pour votre VTT ?

Parce que devinez quoi : ce n'est pas pareil 😊. Oui ça lubrifie, mais ça ne s'utilise pas de la même façon car les propriétés sont différentes. Voici donc une vue panoramique agrémentés de quelques astuces de terrain pour être sur de bien lubrifier les parties mobiles de votre vélo.

Huile, cire et graisse : quelles sont les différences ?

La distinction repose à la fois sur leur composition et leurs propriétés mécaniques, et ces différences influencent directement leur utilisation sur un vélo.

• L’huile est généralement un liquide fluide, souvent à base de pétrole, synthétique ou végétale. Elle est composée principalement d’huiles de base, auxquelles on ajoute des additifs pour améliorer ses propriétés (antioxydants, agents anticorrosion, etc.).
• La graisse, quant à elle, est une huile épaissie par un agent épaississant (comme le lithium, le calcium ou le polyurée). Elle contient aussi des additifs similaires, mais elle se présente sous une forme semi-solide.
• La cire, contrairement aux lubrifiants solides, forment une fine couche sèche sur les pièces, offrant une lubrification fiable en réduisant les frottements. Composées d'hydrocarbures synthétiques, d'additifs et d'huile, elle est particulièrement efficaces en conditions sèches.

Quelle lubrification pour quelle partie ?

Toutes les huiles ne sont pas égales, et chaque composant de votre VTT a ses exigences. Voici quelques recommandations clés pour choisir le bon produit en fonction de chaque partie de votre vélo.

La chaîne

Le choix de la lubrification pour la chaîne dépend surtout des conditions dans lesquelles vous roulez. En terrain sec, une huile sèche ou un lubrifiant à base de cire est idéale pour éviter que la poussière ne s'accumule. En revanche, en conditions humides, une huile humide ou à base d’huile synthétique offre une meilleure protection contre l'eau et la boue. Pensez à bien essuyer l'excès après application pour éviter que votre chaîne ne devienne un aimant à saleté.

Astuce de mécanicien : N’hésitez pas à utiliser un chiffon propre pour essuyer l’excès d’huile après chaque application. Un film trop épais attire la saleté, surtout en conditions mixtes. De plus, lubrifier votre chaîne après chaque sortie par temps pluvieux vous permet d'éviter la rouille.

Procédure spécifique de lubrification de la chaîne avec de la cire

Si vous cherchez de la cire, pas besoin d'aller très loin, le leader c'est Squirt.

1. Dégraissage de la transmission

Commencez par un dégraissage complet de la chaîne pour garantir l'adhérence optimale de la cire. Il est recommandé de démonter la chaîne pour faciliter le nettoyage. Vous pouvez la plonger dans un bain de dégraissant ou vaporiser le produit directement.

• Essuyez soigneusement la chaîne avec un chiffon. Si le chiffon retient encore des traces de gras, continuez le nettoyage.
• Rincez la chaîne à l'eau chaude pour éliminer les résidus.
• Si vous avez un compresseur, utilisez une soufflette pour chasser l'eau restante, puis essuyez de nouveau.

Cela s'applique également à une chaîne neuve, car elle peut être enduite de lubrifiants de protection d'usine. En parallèle, n'oubliez pas de nettoyer en profondeur la cassette, les galets de dérailleur et les plateaux.

Important : pour que la cire adhère correctement, il faut éliminer toute trace de graisse ou de dégraissant. Les maillons doivent même paraître raides, signe qu'ils ne sont plus lubrifiés.

2. Application de la cire

Pour appliquer la cire, déposez une goutte sur chaque maillon, en visant le haut de la partie inférieure de la chaîne. Inutile d'en mettre sur les galets, les pignons ou les côtés de la chaîne.

• Effectuez une première application quelques heures avant la sortie, idéalement la veille.
• Répétez l'opération 10 minutes plus tard pour garantir une répartition homogène.

Astuces pour ajuster la quantité :

• Si la chaîne commence à faire du bruit après environ 30 km, c’est que vous n’en avez pas appliqué assez.
• Si vous remarquez des amas de cire sur les galets ou les plateaux, vous en appliquez trop souvent.

Les roulements

Les roulements des moyeux, du pédalier ou du jeu de direction nécessitent une graisse plus épaisse, capable de résister aux pressions élevées et de rester en place malgré l’humidité. Utilisez une graisse à base de lithium ou une graisse spéciale roulement pour assurer une longévité optimale.

Astuce de mécanicien : Remplacer les roulements scellés peut être une tâche délicate. Cependant, si vous constatez du jeu dans les moyeux ou le pédalier, il est temps de vérifier et potentiellement regraisser ces zones. Une attention régulière ici permet d’éviter les réparations coûteuses.

Les pivots de suspension

Ici, une graisse légère est souvent préférable pour minimiser la friction tout en assurant une protection contre les éléments extérieurs. Certaines marques proposent même des graisses spécifiques pour les suspensions, à utiliser pour maximiser la performance de votre cadre tout suspendu.

Astuce de mécanicien : Lors de la maintenance des pivots, utilisez une petite brosse pour enlever toute la saleté ou les résidus avant de regraisser. La graisse contaminée réduit la performance des suspensions et favorise l’usure prématurée des composants.

Lubrification des câbles et gaines

Pour assurer un passage de vitesse fluide, il est important de lubrifier régulièrement vos câbles et gaines.

Un câble trop sec ou rouillé peut rendre le changement de vitesse imprécis et moins réactif. Utilisez un lubrifiant léger spécialement conçu pour les câbles de vélo, et appliquez-le à l’intérieur des gaines. Si vous utilisez des câbles et gaines de qualité, comme ceux en téflon ou avec revêtement, ils nécessiteront moins d’entretien, mais une lubrification légère périodique reste conseillée.

Astuce de mécanicien : Si vos vitesses commencent à être capricieuses, pensez à vérifier la tension des câbles et à les lubrifier avant d'envisager de tout démonter. Souvent, une simple lubrification suffit à restaurer un fonctionnement optimal.

Lubrification des pédales automatiques

Que vous rouliez avec des pédales automatiques Shimano SPD, Time ou Crankbrothers, il est utile de lubrifier régulièrement les ressorts et les axes des pédales. Cela prévient les grincements, facilite l'enclenchement et le déclenchement, et augmente la durée de vie des pédales.

Utilisez une petite quantité de lubrifiant pour ne pas attirer la poussière ou la boue dans les mécanismes, surtout si vous roulez en terrain accidenté ou dans la boue.

Astuce de mécanicien : Profitez de la lubrification de vos pédales pour vérifier l’état des cales de vos chaussures. Des cales usées ou mal positionnées peuvent provoquer des douleurs aux genoux ou réduire l’efficacité de votre pédalage.

Les suspensions

L'entretien des suspensions de votre VTT (fourche et amortisseur) est essentiel pour garantir un fonctionnement optimal, préserver leur durabilité, et maintenir un confort maximal lors de vos sorties. Une suspension mal entretenue peut entraîner une perte de performance, une usure prématurée des joints et des éléments internes, voire des pannes coûteuses. Un bon entretien passe par des nettoyages réguliers, mais surtout par des vidanges d'huile périodiques. Voici ce qu'il faut savoir sur cet aspect crucial.

Pourquoi vidanger les suspensions ?

L’huile à l’intérieur des suspensions de votre VTT joue un rôle crucial. Elle permet :

• La lubrification des composants internes : réduisant la friction entre les joints, bagues et plongeurs.
• Le contrôle de la compression et du rebond : l’huile influence la manière dont la fourche et l'amortisseur absorbent les chocs.
• La protection contre l'usure et la corrosion : en formant une barrière contre la saleté et l'humidité.

Au fil du temps, l’huile se dégrade à cause de la chaleur générée par les frottements internes, se contamine avec des particules de métal et de poussière, et perd ses propriétés.

Une vidange régulière permet de maintenir une suspension réactive et performante.

Quand faut-il effectuer une vidange ?

La fréquence de vidange dépend de plusieurs facteurs :

• Intensité d’utilisation : Si vous roulez fréquemment ou sur des terrains exigeants, l’huile se dégrade plus rapidement.
• Conditions de roulage : Les sorties en terrains boueux ou poussiéreux nécessitent un entretien plus fréquent, car les suspensions sont davantage exposées aux contaminants.

En général, les fabricants recommandent de vidanger l’huile de la fourche toutes les 50 à 100 heures de roulage et celle de l’amortisseur tous les 100 à 200 heures. Consultez toujours le manuel de votre suspension pour les préconisations spécifiques du constructeur (Fox, RockShox, Marzocchi, etc.).

Type d'huile pour les vidanges de suspension : choisir la bonne viscosité

Lors de la vidange, il est essentiel d’utiliser une huile adaptée aux suspensions de VTT. Il ne s'agit pas d'utiliser une simple huile de chaîne ou moteur, mais une huile spécialement conçue pour les fourches et amortisseurs.

• Viscosité : L’huile de suspension est classée selon sa viscosité, généralement mesurée en WT (poids). Les huiles les plus courantes pour les suspensions sont des 5WT, 10WT ou 15WT. Plus l'indice est élevé, plus l’huile est épaisse. Le choix de la viscosité dépend des recommandations du fabricant et du type de terrain sur lequel vous roulez. Une huile plus fluide (comme la 5WT) offre une meilleure réactivité, idéale pour les terrains techniques, tandis qu’une huile plus épaisse (10WT ou 15WT) peut être utilisée pour améliorer la stabilité sur les gros impacts ou en descente.

  • 5WT : Huile légère, favorise la réactivité et un amorti souple. Idéale pour les sentiers techniques et les conditions où une suspension rapide est nécessaire.
  • 10WT : Viscosité intermédiaire, adaptée à une grande variété de conditions et de styles de pilotage.
  • 15WT : Huile plus épaisse, parfaite pour les descentes agressives ou lorsque vous cherchez à réduire la vitesse de compression et de rebond.

• Additifs spéciaux : Certaines huiles de suspension incluent des additifs spéciaux pour améliorer la lubrification ou la résistance à l’usure. Par exemple, Fox propose des huiles avec des additifs anti-friction pour une performance maximale. Veillez à choisir une huile spécifique à la marque et au modèle de votre suspension pour garantir la compatibilité avec les joints et les composants internes.

Astuce de mécanicien : Après chaque sortie, nettoyez soigneusement les plongeurs de votre fourche et les parties visibles de l'amortisseur pour éviter l'accumulation de boue et de poussière qui pourrait endommager les joints.

Conseils de pro pour une lubrification au top

Les pros insistent sur l'importance de la régularité dans l'entretien de votre VTT. "Nettoyer et lubrifier régulièrement les composants critiques comme la chaîne ou les pivots est la clé pour prolonger la durée de vie de votre matériel".

Il faut également adapter les produits d’entretien à la saison et aux conditions météo. Par exemple, avant une longue sortie en hiver, prenez soin de graisser vos roulements et pivots avec une graisse plus épaisse. En été, quand les sentiers sont secs et poussiéreux, utilisez plutôt des lubrifiants plus légers.

Entretenir son vélo, c’est aussi prendre soin de son plaisir de rouler. Alors, sortez votre chiffon et votre lubrifiant, et rendez votre vélo plus fluide !