Navigation VTT : Plutôt GPS ou Appli Smartphone ?

À VTT ou à vélo, le cycliste doit acquérir l’information utile d’un simple coup d'œil 👁️. Si l'appareil requiert une attention soutenue il faudra soit poser pied à terre pour lire l’écran, soit l'attention va se focaliser sur l’écran le temps de décoder de l’information et favoriser le risque de chute ou d’accident.

L’offre de solutions de guidage est vaste, elle va de la montre connectée au GPS (Récepteur GNSS) en passant par les applications sur Smartphone.

L’objectif de cet article est de passer ces offres en revue pour identifier les mieux adaptées à la pratique du VTT.

⚠️ Autant le dire tout de suite : il ne traite pas le cas de l'utilisation d’un "GPS" en mode “Compteur”, c'est-à-dire un outil consacré exclusivement à l’affichage de métriques et statistiques, ici, nous traiterons donc de navigation, de guidage et de suivi d’itinéraire.

Il faut privilégier une solution :

• Avec un écran :
  • d’une taille suffisante,
  • qui soit lisible, quelles que soient les conditions de luminosité en extérieur (ombre d’un sous-bois, plein soleil, tunnel, pluie, etc.).
• Avec une carte spécifique adaptée au VTT, c'est-à-dire une carte allégée des détails superflus afin qu’elle soit facile à lire à 20 km/h.

D’emblée, on élimine la montre ⏱ connectée : bien que cela soit un très bon produit, elle est avant tout conçue pour répondre aux besoins des coureurs à pied et l’écran est trop petit.

La conception de ce type d’équipement ne permet pas de s’orienter aisément, car pour s’orienter il faut disposer d’une vue grand champ de la zone ou l’on se situe, ce qui n’est possible qu’avec un écran de taille supérieure à 10 pouces, idéalement il faut un écran entre 14 et 21 pouces.

Une Appli installée sur un Smartphone et un produit dédié GPS permettent de se localiser (🔍), et de suivre un itinéraire préalablement défini.

En revanche, il n’est pas aisé de préparer (tracer) directement son itinéraire avec un GPS ou une Appli sur un smartphone : Il faut faire du Zoom / déZoom, glisser, faire des rotations de carte, car il n’y a pas de vue d'ensemble de la zone à l'échelle souhaitée. On préférera donc tracer sur une tablette ou un PC.

Un Smartphone ou un GPS ?

C’est la première question qui vient à l’esprit, d’autant que nous avons (presque) tous un Smartphone et qu’il est aisé d’y ajouter une application.

Cette solution est séduisante, le coût semble minimaliste, la familiarisation de l’utilisateur avec son Smartphone fera que l’appropriation de l’Appli sera rapide. De plus, les fonctionnalités intégrées aux Applis sont performantes et séduisantes.

Est-ce vraiment une bonne solution ? 🤔

• Dès que le niveau de pratique implique une prise de risque et donc de chute, l'appareil doit être robuste, c'est-à-dire antichoc, résistant, étanche à l'eau, insensible aux effets de la boue et du sable.
• Pour cette raison, les appareils conçus pour résister aux impacts (coques ou bords en caoutchouc) et pourvus d’écrans de type Gorilla Glass ou similaires sont fortement recommandés.

Un petit appareil très léger de forme aérodynamique sera naturellement robuste, pour ceux qui sont plus lourds et plus "gros" vous devrez vous assurer que les aspects liés à la robustesse ont été pris en compte.

Processus d’acquisition d'un GPS pour le VTT

Ce qui se passe en réalité :

1. Le pratiquant VTT 🚵‍♀ commence par utiliser une appli sur son Smartphone
2. Dès que la pratique s’intensifie celui-ci souscrit à l'option payante de l’Application,
3. Suite à un incident ou lorsque le niveau de pratique implique une part de prise de risque significative ou des durées de sorties longues il se tourne vers l'achat d'un GPS dédié.

Une solution de guidage pour quel usage ?

Même si le but peut sembler identique, c’est-à-dire passer un bon moment sur son VTT 😇, il s’avère que nous avons tous des objectifs différents :

L’illusion de la gratuité 💸

La dépense a prévoir inclut, le coût de l’outil (Smartphone + Appli) ou (GPS), le coût de la carte et celui d’éventuels services ou abonnements "annexes" tels que le LiveTrack ou la cartographie IGN.

Applis smartphones et GPS sont deux écosystèmes différents:

• La solution du GPS, qui, selon le modèle, coûtera entre 100€ et 800€ : dès réception du produit, c’est une solution pleinement fonctionnelle et utilisable sans surcoût.

  • Le prix affiché par tous les fournisseurs inclut le GPS et la carte.
  • Pourront s'ajouter selon les fournisseurs:
    • Le renouvellement d'abonnement à des services (ex: Live track),
    • Un coût de mise à jour des cartes,
    • L’extension de la couverture de vos cartes.
  • Dans le cas des principaux fournisseurs (Garmin & TwoNav), il existe des solutions permettant l’ajout de cartes gratuites d’excellente facture et tenues à jour.
  • Pour les autres fournisseurs, c’est généralement une mise à jour de la carte typée "Cyclisme" (Non optimisée VTT) qui est faite à la diligence du fournisseur, l’utilisateur n’a pas la main sur la cartographie.

• Pour la solution appli, c’est plus complexe, au niveau de l’offre c’est une perspective de gratuité qui est fonctionnellement limitée.

  • Vous serez vite incité à souscrire un abonnement qui selon le fournisseur inclut la carte, ou vous aurez à souscrire deux abonnements un pour l’appli et un autre pour la ou les cartes,
  • L’appli dans sa version limitée est un bon choix pour le mode balade cool. Dès que l’utilisation s'intensifie, la nécessité d'accéder aux fonctions bridées devient souvent nécessaire.
  • Dans la perspective d’une utilisation pour le VTT ou le cyclisme, l’appli est une solution séduisante pour démarrer. Dès que la pratique s'intensifie, la question de s'abonner ou de passer au GPS va se poser.

Le coût d’un bon GPS se situe dans la gamme 200€ à 350€, le coût d’une BONNE APPLI débridée partiellement c’est de l’ordre de 25€ / an et lorsqu’elle est débridée totalement cela peut atteindre 60€ par an, et au vu des pratiques commerciales en vigueur ce coût ne baissera pas!

Sur une durée d’utilisation de 5 ans, l’aspect financier des deux solutions se rejoint, votre appli vous aura coûté entre 125€ et 300€, et probablement un Smartphone neuf !

Critères de comparaison

Devant la multitude des offres, une comparaison exhaustive de tous les produits n’est pas envisageable.

Une autre solution serait une compilation des sites d’avis plus ou moins bien éclairés. Hélas, le monde des influenceurs implique une part plus ou moins importante de complaisance, car par définition un influenceur est intéressé, il est rétribué directement ou indirectement, et par voie de conséquence il perd inévitablement de son objectivité.

La méthode a donc consisté à évaluer par échantillonnage quelques-unes de ces offres, puis de faire un comparatif sur la base des spécifications (lorsqu'elles sont disponibles), ensuite une pondération est appliquée lorsque plusieurs avis d’évaluateurs ou testeurs convergent sur un thème.

Les critères de performances 🚀

• La qualité, la robustesse de l’écran, la lecture de l'écran en condition extérieure,
• Un clavier ou l'intégration tactile, l’utilisation avec des gants, l’aisance d'accès aux touches,
• L’interface avec la machine (User eXperience), la convivialité, l’aisance et la fluidité dans l’arborescence des menus,
• La précision de la localisation en toute situation, décrochage des satellites, durée du FIX pour attraper le signal GPS.
• Le couplage de capteurs externes, la possibilité d’associer des capteurs non fournis par le fabricant d’origine,
• Le volet communication:
  • La possibilité de communiquer d’échanger des fichiers en WiFi, Bluetooth, ou autre (ANT)
  • Connexion à l'électronique d’un VTTae
  • Connexion aux périphériques électroniques (dérailleurs),
• L'existence de mises à jour du logiciel, la fluidité du processus
• La capacité mémoire avec ou sans carte mémoire (type µSD),
• Le poids.

La cartographie

• La solution est livrée avec un ou plusieurs types de cartes,
• La mise à jour de la (ou des) carte(s) intégrée(s) est assurée,
• Possibilité d’ajouter des cartes autre que celles prévues par le fabricant d’origine.

L’utilisation

• La solution dispose d’un mode de guidage performant. Le guidage consiste à présenter des informations additionnelles pour suivre un itinéraire, rejoindre un Waypoint, un Point d’Intérêt (POI), ou rallier un point sur une carte,
• La solution dispose d’un mode de routage. Le routage consiste à calculer en temps réel un itinéraire et à présenter les informations additionnelles pour suivre cet itinéraire (Guidage sur carte vectorielle ou itinéraires chauds (heatmaps)).
• Les fonctions de communication, c’est la possibilité de rester "branché" au monde connecté (recevoir des notifications, appels téléphoniques, des SMS, ou être informé),
• L’enregistrement et la diffusion de l’itinéraire réalisé, par exemple sur les réseaux sociaux (Strava, Facebook…) ou sur UtagawaVTT.
• La restitution de l’itinéraire réalisé, l’analyse statistique élémentaire du trajet,
• L'aide à l'entraînement, ce sont les fonctions d’analyse de performances sommaires (Exemple Segment Strava)
• L’assistance à la préparation sportive, ce sont les fonctions d’analyse de performances et d’analyse physiologiques.

L’autonomie

• La capacité de la batterie, la possibilité de remplacement d’une batterie pour les treks ultras longs
• L’Indépendance vis-à-vis d’internet (réseaux), c’est la capacité de disposer des fonctionnalités hors couverture télécom (4G, 5G)

La robustesse

• Possibilité d’utilisation sous la pluie, la manipulation sur l’écran tactile en présence de pluie, boue, etc.
• La résistance mécanique, qualité facture de fabrication, tenue aux chocs, chutes, vibrations
• Le mode de fixation au VTT, l’intégration aérodynamique, la simplicité du montage, sa rigidité et tenue mécanique,

Sécurité

• Solution d’appel rapide ou directe des secours,
• Suivi temps réel, diffusion en temps réel de la position
• Cohésion du groupe, localisation des membres d’un groupe
• L’accès aux données météorologiques,
• L’Indépendance aux réseaux télécoms, c’est la possibilité d’un appel aux secours ou le live track sans dépendre d’une connexion à un Smartphone

Coûts 💵

• Existence d’abonnements induits, c’est la nécessité de contracter un ou plusieurs abonnements pour bénéficier de services proposés.
• Le rapport prix / qualité / service rendu, c'est un indicateur qui pondère le coût brut au regard de la facture du produit et de l’éventail des fonctions qu’il procure.

Évaluation comparative

L’évaluation comparative est effectuée sur les critères listés ci-dessus.

• L’évaluation comparative des Applis se limite aux aspects fonctionnels.
• L’évaluation comparative des GPS se limite aux appareils disponibles sur le catalogue du fournisseur et munis d’une cartographie couleur.

Le nombre d’étoiles est représentatif du niveau de complétude aux critères listés ci-dessus.

Définitions :

• Outdoor : Ensemble des activités physiques de pleine nature.
• Fitness : Ensemble d'activités physiques permettant au pratiquant d'améliorer sa condition physique et son hygiène de vie, dans un souci de bien-être.
• Écosystème : Environnement avec lequel l'application interagit (logiciel et matériel).

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Crédit 📸 : Montre Cardio GPS